Cómo seguir los precios de la compra con los recibos

Un recibo registra lo que pagó en una sola compra. Solo resulta útil para el presupuesto cuando hace comparables el producto, la cantidad, la unidad, la tienda, la fecha y si había una promoción. Mantenga su historial personal de compras separado de las estadísticas oficiales de inflación: responden a preguntas relacionadas, pero distintas.

El objetivo práctico no es un índice perfecto. Es un registro pequeño y fácil de repetir que le indica si la misma cesta se está encareciendo, si ha cambiado el tamaño de los envases y qué sustituciones explican la variación de su total.

Defina el producto

«Leche» no es un único producto a efectos de comparación. Anote la marca o el tipo, el contenido de grasa, el tamaño del envase, el número de unidades y si el recibo muestra un descuento. Use un nombre de producto estable, como «leche semidesnatada, marca blanca», en lugar de la abreviatura que imprime la caja, y anote el tamaño del envase, por ejemplo 1 litro, en una columna aparte, como en la tabla de abajo.

Normalice cada línea

1. Copie la fecha y la tienda. Conserve el contexto de la compra.
2. Anote la cantidad y el tamaño del envase. Un pack de dos no es una sola unidad.
3. Calcule el precio unitario. Divida el importe final de la línea entre el peso en kilos (gramos ÷ 1000), el volumen en litros o el número de artículos.
4. Indique el tipo de precio. Registre en campos separados el precio de estantería, el descuento con tarjeta de cliente, el cupón y el importe final pagado.
5. Anote las sustituciones. Una marca más barata o un envase más pequeño es una elección, no una prueba de que el mismo producto haya bajado de precio.

Use una tabla de precio unitario

Las cifras siguientes son un ejemplo ilustrativo, no precios tomados de recibos reales.

El recibo del 18 de mayo parece más barato que el de 1,95 €, pero su precio normalizado es mayor porque el envase es más pequeño. Marque aparte la promoción del 25 de mayo para no tomarla después por su precio habitual.

Separe las promociones

Registre al menos tres valores cuando el recibo lo permita: el precio habitual o de estantería, el importe del descuento y el importe final pagado. Para el presupuesto del hogar, lo que cuenta es el importe final pagado. Para un historial de precios, el precio habitual y el promocional responden a preguntas distintas. Nunca los mezcle en un mismo promedio sin etiquetarlos.

• Use «habitual» para un precio de estantería corriente.
• Use «tarjeta» para un descuento que exige ser socio o tener tarjeta de cliente.
• Use «cupón» para un descuento personalizado o un vale recortado.
• Use «liquidación» para un precio que probablemente no se repita.

Revise cuatro semanas

Al cabo de cuatro semanas, cuente las observaciones comparables, calcule la mediana del precio unitario y anote las sustituciones y las promociones. Cuatro observaciones pueden revelar un patrón que merece comprobarse, pero no pueden describir la inflación nacional ni predecir el gasto en la compra del mes que viene.

• Compare productos equivalentes antes de comparar tiendas.
• Deje a la vista las observaciones que faltan en lugar de rellenarlas con una suposición.
• Revise la cesta cuando cambien el producto, el envase o la receta.

Los recibos no son el IPC

La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) publica precios medios de una selección de artículos, el Food Price Outlook del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) explica su marco de previsión y Eurostat documenta la metodología del índice de precios de consumo armonizado (IPCA). Estas medidas oficiales, al igual que el índice de precios de consumo (IPC) de cada país, se basan en muestras y métodos definidos. Sus recibos muestran las elecciones, las tiendas, las cantidades y el calendario de compras de su hogar.

Siguiente paso: registre cuatro recibos

Elija diez productos que compre con frecuencia, cree siete campos para cada línea (fecha, tienda, nombre normalizado, tamaño del envase, importe pagado, precio unitario, tipo de precio) e introduzca los próximos cuatro recibos. Al final, rodee con un círculo un cambio de precio que pueda explicar y otro que necesite una observación más.